Problem → Förklaring → Lösning → Kunskap. Det är kedjan. Den är enkel, och den är sann. Tar man bort förklaringen ur kedjan leder det aldrig till verklig kunskap. I vissa fall kan problem lösas utan förklaring, genom intuition, genom mönsterigenkänning, genom ren tur. Men en sådan lösning är ett “mirakel”, en besvarad “bön”. Den kan inte analyseras. Den kan inte överföras. Den kan inte förbättras. Den dör med situationen som födde den.
Det här fungerar så länge vi pratar om den fysiska världen. Varför ett flygplan lyfter, varför en bro håller, varför ett vaccin fungerar. Där kan vi isolera faktorer, formulera hypoteser, testa och justera. Men livet består inte bara av fysiska system, det består också av människor.
Jag separerar livet i två nyckeldelar: relationer och arbete. I arbete följer problemen ofta Deutschs kedja. Det finns ett problem, en produkt som inte säljer, en process som är för långsam, en marknad som förändras. Man kan förklara problemet. Man kan pröva lösningar. Man kan mäta resultatet. Den typen av arbete där man tänker, analyserar och bygger handlar i grunden om riskhantering, att identifiera hot, bygga förklaringar, implementera lösningar och iterera. Det är inte alltid lätt, men det är åtminstone möjligt att vara metodisk. Feedbackloopen finns där. Marknaden svarar. Siffrorna talar.
Relationer är något helt annat, i en relation är du inte den enda faktorn. Du kan inte isolera problemet, för problemet ligger ofta mellan två människors subjektiva verkligheter som överlappar utan att nödvändigtvis stämma överens. Du kan ha en förklaring till varför konflikten uppstod. Men om den andra personen har en helt annan förklaring, eller ingen alls, så faller kedjan sönder. Förklaring kräver två parter som båda väljer att söka den. Och det kan du aldrig kontrollera.
Och det gäller inte bara relationer till andra. Det gäller också relationen till sig själv. Varför du saboterar det du bygger, varför du dras till det som skadar dig, varför du vet vad du borde göra men ändå inte gör det. Det finns förklaringar, psykologiska, biologiska, men de förändrar sällan känslan. Du kan förstå ditt mönster och ändå sitta fast i det. Och ibland är förklaringarna i sig felaktiga eller feltolkade. Du bygger en berättelse om varför du är som du är, men berättelsen är baserad på minnen som färgats, känslor som förvrängts, och slutsatser du drog när du inte hade tillräckligt med information. Och på den grunden fattar du beslut om ditt liv.
Det är där Deutschs modell möter sin gräns. Inte för att den är fel, utan för att mänskliga relationer inte är fysiska system. Känslor förändrar problemet medan du försöker förklara det. Minnen färgar upplevelsen, egot skyddar sig självt på bekostnad av sanningen. Du kan inte “testa” en förklaring i en relation utan att den andra personen deltar i experimentet, och ofta är det just deras vägran att delta som är själva problemet.
Det betyder att många av de svåraste problemen i livet, ensamhet, svek, missförstånd, oförmåga att nå någon som står nära, inte kan lösas med bättre förklaringar. De existerar i ett område där metoden inte fungerar. Och det är kanske det mest obehagliga jag har insett, att lidande inte alltid är ett problem som väntar på en lösning. Ibland är det bara ett tillstånd.
Föreställ dig nu samma sak i större skala. Inte två människor utan två folkgrupper, två nationer. Var och en med sin historia, sin kultur, sin tro, sin berättelse. Ingen av dem kan testa sin förklaring utan att den andra deltar, och ingen av dem vill delta. Samma mekanism, samma konflikten. Skillnaden är bara vad den kan kosta.
Det är lätt att beundra mänsklighetens framsteg, den eleganta kedjan från problem till kunskap. Men det är också kedjan som kommer leda till vårt fall. För vi har lyckats lösa många problem, men inte dem i oss själva. Allt vi bygger speglar den som bygger. Samma kedja som gav oss vaccinet gav oss atombomben.